Mit „Depression Cooking Zine“ definiert Sonali Menezes Selbstpflege neu

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Die Zähne von Sonali Menezes blitzen in einem strahlenden Lächeln auf, als sie auf Zoom „Hallo“ sagt, nachdem sie kurzzeitig im Fegefeuer im Wartezimmer gefangen war. Hinter ihr kann ich die Ränder von Kunst aller Art sehen, die eine chaotische Galerie schaffen: Drucke, Gemälde und laufende Arbeiten.

Im vergangenen Herbst begann Menezes, in ihrer Heimatstadt Hamilton, Ontario, hauptberuflich als Künstlerin und Pädagogin zu arbeiten. Menezes ist eine Zine-Macherin, aber im Kern multidisziplinär: Sie ist auch Grafikerin, Malerin und zeitweise Videofilmerin. Ihre Arbeit fängt ihre Erfahrungen als Mitglied der südasiatischen Diaspora ein, sei es, dass sie uns in einer Zeichnung ihre haarigen Beine zeigt oder in Zines und Drucken die aufkeimende Beziehung ihres früheren Ichs zum Antikapitalismus erforscht. Im Rahmen ihrer Zeit beim Doris McCarthy Artist-in-Residence-Programm außerhalb von Toronto, Ontario, hat sie kürzlich ein Gemälde fertiggestellt. „Ich wohnte im Haus eines Malers“, sagt sie und fühlte sich zum Malen inspiriert. Dabei entstand ein beeindruckendes Porträt von ihr und ihrem Mann, die mit nackten Beinen auf dem Bett liegen und neben ihnen eine schlafende Katze haben.

Zu ihren beliebten Zines, einem Medium, das sie häufig erforscht, gehören You're So Exotic, So You're Anxious as Fuck und 100 Things I'm Looking Forward To. Letztes Jahr schuf sie das preisgekrönte und international beliebte Buch „Depression Cooking“. Das Zine ist so, wie es sich anhört: Eine Sammlung von Rezepten, Tipps und Gedanken für psychisch kranke Menschen (oder einfach nur müde). Aber es erforscht auch die Grenzen der Diaspora und des Zusammenseins in der Gemeinschaft und spiegelt Menezes‘ persönliche Erfahrung mit psychischen Erkrankungen und dem oft düsteren Kampf wider, herauszufinden, was er essen soll.

Das Zine beginnt mit einem Brief an den Leser, der sowohl als Liebesbrief an das Essen als auch als Erinnerung daran dient, dass Essen in den dunklen Zeiten einer Geisteskrankheit manchmal eine Errungenschaft ist. „Durch viel harte Arbeit in den letzten drei Jahren habe ich nach und nach meine Beziehung zum Essen verbessert, von der ich gelernt habe, dass sie eng mit meiner geistigen Gesundheit und meinem Körper zusammenhängt“, schreibt sie und legt gleich zu Beginn den Ton fest ein Peer-Berater, Vertrauter und einfühlsame Stimme.

Zines können eine Form der Peer-Unterstützung sein, eine Praxis in der Gemeinschaft der psychischen Gesundheit, bei der psychisch erkrankte Menschen durch gemeinsame Erfahrungen Mut machen. In ihren Zines über psychische Gesundheit spricht Menezes den Leser aufs Engste an; So ist „You're Anxious As Fuck“ zum Beispiel ein liebevoller Ratgeber für Neu-Diagnosepatienten, die alten Hasen und diejenigen, die glauben, sie könnten eine Geisteskrankheit haben, sich aber nicht sicher sind. Das ultimative Ziel von Depression Cooking besteht darin, zu erkennen, dass Depressionen (und Angstzustände sowie andere psychische Erkrankungen) das Essen erschweren können. Wenn es dem Gehirn nicht gut geht, verspürt man leicht das Gefühl, beim Essen erstarrt zu sein, was nichtbehinderte Außenstehende vielleicht nicht ganz verstehen. Das Zine bringt dieses gefrorene Gefühl mit klaren, umsetzbaren und einfachen Schritten auf den Punkt. Hast du eine Packung Ramen? Okay, kochen Sie das. Gibt es eine Chance, dass Sie etwas gefrorenen Spinat haben? Sie können das hinzufügen, wenn Sie möchten! Hast du Eier? Setz einen dieser bösen Jungs da rein. Der additive Charakter des Depressionskochens ermöglicht es dem Koch, in seinem eigenen Tempo zu kochen oder weiterzumachen, und am Ende hat er eine Schüssel, einen Teller oder einen Topf mit Essen zum Essen.

Das Zine ist so frei gestaltet, dass es mich daran erinnert, im Schrank oder Gefrierschrank nach zufälligen Dingen zu stöbern, die ich zu einer Mahlzeit zusammenfüge. Menezes räumt ein, dass diese Struktur oder deren Fehlen auf einige Leser einschüchternd wirken kann, aber ihre Vorschläge für Zutatenzusätze oder -kombinationen regen dazu an, darüber nachzudenken, was im Haus aufbewahrt werden soll und wie man damit umgeht. Und besonders für diejenigen, die neu im Kochen für sich selbst sind, bietet Depression Cooking eine fantastische Abkürzung für grundlegende Fertigkeiten. In diesem Zusammenhang gibt es keine falsche oder richtige Art zu essen, und manchmal macht dieser zusätzliche Anstoß den Unterschied aus, ob man zum Abendessen an die Wand starrt oder Toast mit einem Ei darauf macht.

In einer Zeit, in der psychische Gesundheit oft auf selbstironische Memes und niedliche Illustrationen reduziert wird – ein Ansatz, den einige sicherlich nachvollziehbar finden – hat Depression Cooking etwas Erfrischendes. Es ist offen und ironisch und einige Teile sind ziemlich lustig, aber es ist auch ehrlich, ohne ernst zu sein, und sanft, ohne kitschig zu sein. Und in diesem Ansatz bringt Menezes ihren Wunsch zum Ausdruck, zum „ursprünglichen Gespräch“ über ein zur Ware gewordenes Thema zurückzukehren. „Sich selbst zu ernähren ist Selbstfürsorge. „Einschlafen ist Selbstfürsorge“, sagt sie. „Man muss auf TikTok nicht gut aussehen, wenn man im Fitnessstudio einen 15-Dollar-Smoothie trinkt. Das ist keine Selbstfürsorge für die Massen.“

Die Vorstellung davon, was Selbstfürsorge ist und für wen sie da ist, ist stark verzerrt und verlagert sich weg von der Sorge um sich selbst und die Gemeinschaft als miteinander verwobene Sache. Audre Lordes Theorie der Selbstfürsorge als Akt des Widerstands hat sich auf Notizbüchern, Tragetaschen und Buchwidmungen niedergeschlagen; Die Idee, dass man sich den Weg zu einer guten psychischen Gesundheit erkaufen kann, ist in der Werbung für alles enthalten, von Badebomben bis hin zu halben Litern Halo Top. „Selbstpflege, wie sie uns verkauft wird, ist fest im Kapitalismus, der weißen Vorherrschaft, dem Behindertendenken und all diesen Ideen verankert“, erzählt mir Menezes. „Manche Gespräche über Selbstfürsorge klingen sehr egoistisch.“

Depression Cooking wendet sich explizit dagegen. Menezes‘ Ziel ist vielmehr, ihre Leser zu ernähren, und sie ermächtigt sie, indem sie sie daran erinnert, dass sie ihren Vorschlägen folgen oder nicht folgen, essen oder nicht essen können, was sie ihnen empfehlen könnte. „In dem Zine geht es nicht darum, im Kapitalismus besser zu funktionieren, damit man ein produktiver Mensch sein und Geld verdienen kann. Es geht darum, sich selbst zu ernähren“, sagt sie.

Dieser Druck ist, wenn er nicht ausgesprochen wird, oft sehr real, wenn es um Ratschläge zur psychischen Gesundheit geht, die darauf abzielen, die Leser zu einer vermeintlichen Normalität oder gewünschten Stabilität zu bewegen, die im Wesentlichen auf der Arbeitsfähigkeit und einem äußerst spezifischen Beitrag zur Gesellschaft beruht. In „Depression Cooking“ vertritt Menezes die Idee, dass Menschen vielleicht einer erfüllenden Beziehung zum Essen Vorrang einräumen sollten, anstatt nur die Rentabilität am Arbeitsplatz als Maßstab für die erfolgreiche Bewältigung ihrer Depression zu betrachten. Für sie hat der Aufbau einer stabileren Verbindung zum Essen einen intrinsischen Wert, der sich auf ihre Beziehungen zu sich selbst und hoffentlich auf ihre Erfahrung mit psychischen Erkrankungen erstrecken kann. Und durch die Verwendung des Zine-Formats – indem sie einen Leitfaden anbietet, der für 3 bis 5 US-Dollar auf einer Zine-Messe gekauft, im PDF-Format geteilt oder schüchtern in den Regalen der Gemeindeklinik gefunden werden kann – demokratisiert sie Informationen, die ihrer Meinung nach jeder Zugang haben sollten Zu.

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Der Zuspruch für Depression Cooking sei fast überwältigend und sehr positiv gewesen, sagt Menezes, insbesondere nachdem ein Instagram-Share von Alice Wong (Mitherausgeberin dieser Serie) eine Flut von Kommentaren, Nachrichten und Bestellungen ausgelöst habe. Sie sagt, als sie beim Aufwachen die ganzen Benachrichtigungen sah, geriet sie für einen Moment in Panik, und die schiere Menge konnte sie nicht mehr bewältigen, was sie dazu zwang, ihre Korrespondenz neu zu strukturieren.

„Ich habe das Gefühl, seit ich Depression Cooking gemacht habe, werde ich öffentlich als depressiv geoutet“, sagt sie. „Es war ein interessantes Experiment, offen und verletzlich mit Menschen umzugehen. Ich habe so viele Kontakte zu so vielen Menschen geknüpft. Menschen, die depressiv sind oder sich nicht einmal als solche bezeichnen, die finanziell Probleme haben, gerade eine Trennung hinter sich haben und gerade ein Baby bekommen haben.“

Zines sind für die Herstellung dieser Art von Verbindungen sowie für die Zusammenarbeit konzipiert, einschließlich Marginalien oder völlig neuen, von Depression Cooking inspirierten Werken mit unterschiedlichen Rezepten und Ansätzen. Mehrere Künstler haben sich an Menezes gewandt, um ihr mitzuteilen, dass sie an ähnlichen Projekten arbeiten, manchmal mit Einladungen zur Zusammenarbeit. „Das alles ist wunderbar“, sagt sie über die Künstler, Aktivisten und andere, die von ihrer Arbeit inspiriert wurden, sie auf neuen Plattformen und Formaten zu erweitern.

Menezes hat auch einige Anfragen erhalten, von denen sie weniger begeistert ist, darunter eine, eine „saubere“, fluchfreie Ausgabe für Sozialarbeiter zu erstellen, die sie an Jugendliche verteilen kann, und häufige Kommentare, dass sie eine vegetarische oder vegane Ausgabe machen sollte. Sie räumt ein, dass „Depression Cooking“ vielleicht nicht zu allen Diäten passt, aber es ist auch ein zutiefst persönlicher Band, und sie teilt mit, was für sie funktioniert – viele der Rezepte sind tatsächlich recht einfach für vegetarische und vegane Leser anzupassen, oder Fangen Sie so an.

Letztendlich weiß Menezes, wo ihre Grenzen bei solch persönlicher Arbeit liegen. Eine vegetarische Auseinandersetzung mit Essen und psychischen Erkrankungen muss von einem anderen Künstler stammen. Menezes ist jedoch daran interessiert, eine Buchversion von Depression Cooking mit mehr Rezepten und Illustrationen zu erstellen. Die aktuelle textlastige Ausgabe des Zines wird von lebendiger Kunst begleitet, aber ein Buch würde viel mehr Raum für die Auseinandersetzung mit neuen Rezepten und Erkundungsfeldern schaffen; Sie bemerkt ein besonderes Interesse an den Currys in einer Tüte, die auf vielen indischen Märkten erhältlich sind, und an der weiten Welt des Mikrowellenkochens. Sie ist sich bewusst, dass das traditionelle Veröffentlichen kulturell (und finanziell) eine große Abwechslung zu Zines darstellt, ist jedoch der Meinung, dass es ein interessantes Medium darstellt, und weist darauf hin, dass frühere Zine-Iterationen von Depression Cooking immer zum Weiterreichen, Diskutieren und Nachdenken da sein werden, weil der Geist dahinter steckt der Zines ist ewig.

In der Zwischenzeit hat Menezes jedoch andere Projekte zu verfolgen. Ihre umfassende, ehrgeizige Auseinandersetzung mit der Mango, die in der südasiatischen Diaspora eine wichtige Rolle spielt, wurde im Juni im Center [3], einer Galerie in Hamilton, Ontario, eröffnet. „Eine Mango zu essen ist eines der angenehmsten Dinge, die ich tun kann. Ich habe die Theorie, dass ich nicht saisonal depressiv wäre, wenn ich jeden Tag eine Mango essen würde“, sagt sie, stellt jedoch schnell fest, dass dies kein Rezept oder eine Empfehlung ist, die Einnahme von Medikamenten abzubrechen.

„How to Cut a Mango“ umfasst das Probieren und Profilieren einer breiten Palette von Mangosorten und das Gespräch mit Mitgliedern ihrer Familie darüber, wie sie Mangos schneiden, essen und mit ihnen interagieren, was für Menezes ein wichtiger Teil ihres kulinarischen Erbes ist. Das Projekt ist „ein Schrein für die Mango“, und Mango-Drucke und andere Komponenten fügen sich zu einem Liebesbrief an etwas zusammen, das sie für eine der großartigsten Früchte der Welt hält.

Auf Zoom beugt sie sich aufgeregt vor, während sie über eine erweiterte Version dieses Projekts spricht und über die Gespräche, die sie über Essen und Ernährung führen möchte, ein Publikum jenseits der eingeschworenen Zine- und Mental-Health-Communitys erreichen will. Die enthusiastische Resonanz auf Depression Cooking deutet sicherlich darauf hin, dass es einen Hunger nach mehr gibt.

se smith ist eine in Nordkalifornien ansässige Autorin und Redakteurin, deren Arbeiten über Behinderung und Kultur unter anderem in der Nation, der Washington Post und dem Guardian erschienen sind. Ananya Rao-Middleton ist eine Illustratorin und Behindertenaktivistin, die mit ihrer Arbeit den Stimmen marginalisierter Gemeinschaften die Wahrheit sagt. Cheryl Green ist eine Access-Künstlerin und Filmemacherin mit erworbenen Behinderungen, deren Arbeit sich auf die Identität und Kultur von Behinderungen sowie auf die Barrierefreiheit von Medien konzentriert.

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