Als Kürbis

Der inoffizielle Beginn des Herbstes erfolgt Ende August, wenn Starbucks und andere Lebensmittel- und Getränkemarken ihr Sortiment an Artikeln mit Kürbisgeschmack vorstellen. Aber während die Temperaturen in einigen Teilen des Landes immer noch dreistellig sind, wird der dampfende, mit Kürbissen gewürzte Latte durch Eisgetränke und gefrorene Desserts als Leckerbissen ersetzt.

Ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren veranlasst Marken dazu, mehr Eiskürbisprodukte auf den Markt zu bringen. Nicht nur, dass jüngere Menschen das ganze Jahr über eine Vorliebe für Eiskaffee zeigen, auch andere Herbsttrends wie der Halloween-Deko-Verkauf beginnen durchweg früher. Das bedeutet, dass immer mehr Marken eine erhöhte Nachfrage nach dem Geschmack verzeichnen und Herbstprodukte bei wärmeren Temperaturen verkaufen.

Als Reaktion darauf konzentrieren sich viele Marken auf die Einführung kalter Produkte mit Kürbisgeschmack. Starbucks hat dieses Jahr einen neuen Iced Pumpkin Cream Chai Tea Latte. Ketten wie Tim Horton's und The Coffee Bean & Tea Leaf drängen in der Vermarktung ihrer saisonalen Angebote auf Iced Latte. Und im CPG-Bereich brachte Chobani ein neues Hafermilch-Kürbisgetränk auf den Markt, das zum Servieren auf Eis oder als Geschmacksstoff in anderen Zubereitungen gedacht ist.

Die Tiefkühldessertmarke Goodpop hat dieses Jahr ihren allerersten Kürbisgewürz-Latte-Geschmack in den Lebensmittelgeschäften von Whole Food auf den Markt gebracht. CEO Daniel Goetz gründete Goodpop vor etwa 14 Jahren und lehnte Kürbis zunächst ab, weil die Marke dazu neigt, sich auf einzigartigere Geschmackskombinationen für Eis am Stiel zu konzentrieren, wie Mango-Chili, Hibiskus-Minze und Wassermelonen-Agave. Aber als die Marke wuchs, wurde Kürbis laut Goetz zur am häufigsten nachgefragten Geschmacksrichtung.

„Selbst wenn es draußen 100 Grad hat, denken die Leute über Herbstthemen nach und bekommen Nachrichten darüber“, sagte er. „Ein Pop oder ein kalter Kürbisgewürzdrink schmeckt viel besser als heiße Kürbisgewürz-Latte.“

Goodpop begann vor etwa zwei Jahren mit der Entwicklung seines Kürbisgeschmacks, um den Start in dieser Saison vorzubereiten. Es besteht aus Hafermilch, Fair-Trade-Cold-Brew-Kaffee und echtem Kürbis. Goetz sagte, er glaube, dass die Nachfrage nach kalten Kürbisprodukten ansteige, weil die Menschen bereit seien, auf die neue Saison umzusteigen.

„Es ist an dem Punkt angelangt, an dem es jetzt ein Klassiker ist. Der Herbst steht vor der Tür und die Leute denken an Kürbisgewürz-Latte“, sagte er. „Es geht weniger um den Kürbis selbst als vielmehr um die Emotionen, die er hervorruft.“

Die kalten Kürbis-Leckereien sind auch eine Reaktion auf den „Pumpkin Creep“ oder die Saison, die jedes Jahr immer früher beginnt. Starbucks führte den Kürbisgewürz-Latte erstmals im Oktober ein, während das Herbstmenü dieses Jahr am 24. August eingeführt wurde. 7-Eleven brachte seine Kürbisprodukte dieses Jahr am 1. August auf den Markt, also früher als je zuvor. Einige CPG-Marken wie Samuel Adams und Dogfish Head bringen ihre Herbstprodukte ebenfalls am 1. August auf den Markt.

Insgesamt ist das Kürbisprofil eine wachsende Kategorie – der Umsatz mit Produkten mit Kürbisgeschmack erreichte im Jahr bis zum 29. Juli 802,5 Millionen US-Dollar, laut Nielsen-Daten der Associated Press. Das ist ein Anstieg von 42 % gegenüber 2019.

Lori Primavera, Vizepräsidentin für Forschung und Entwicklung sowie Produktentwicklung bei Smoothie King, sagte, dass die Kürbisprodukte der Marke jedes Jahr beliebter werden, was sie teilweise auf die frühe Einführung der Saison zurückführt.

„Wenn man an Kürbis denkt, denkt man an den Herbst und den Wechsel der Jahreszeiten, aber draußen ist es immer noch heiß“, sagte sie.

Smoothie King bietet fünf Kürbisprodukte in limitierter Auflage an, darunter eine neue „Power-Mahlzeit“-Version mit 20 Gramm Protein.

Zur Vorbereitung auf die diesjährige Saison bestellte Smoothie King eine Rekordmenge an Bio-Kürbispüree. Und es vermarktet die Bemühungen mit einem Giveaway-Tag am 6. September für Kunden, die sich für die Prämien-App anmelden.

Jordans Skinny Mixes, eine Reihe von Geschmackssirupen und Mixern, verzeichnet ebenfalls eine Rekordnachfrage nach seinen Kürbisprodukten. Bisher sind die Verkäufe von Artikeln mit Kürbisgeschmack in diesem Jahr im Vergleich zum Vorjahr um 30 % gestiegen, sagte CMO Dana Paris.

Der Trend zu kälteren Kürbisgetränken spiegelt sich auch im Content der Marke wider. Von etwa einem Dutzend Getränken mit Kürbisgeschmack, die Jordan's Skinny Mixes bisher für den Herbst im Angebot hat, sind nur zwei Heißgetränke. Am beliebtesten ist bisher ein nussiger Kürbisgewürz-Eiskaffee, der Haselnuss- und Kürbissirup mit Eiskaffee und Hafermilch verwendet.

Die Sirupe sind auch ein Grundnahrungsmittel für Fans von „Watertok“, also dem Trend, aromatisierte Wassergetränke mit verschiedenen Mixern zuzubereiten. In diesem Jahr erweist sich ein neues Kürbis-Donut-Wasser als beliebte Geschmacksrichtung, bei dem ein Kürbis-Gewürzsirup mit einem Ahorn-Donut-Sirup in Eiswasser gemischt wird. Jordan's Skinny Mixes hat dieses Jahr außerdem einen neuen natürlich gesüßten Kürbisgewürzgeschmack eingeführt, der in seiner Herbstsiruplinie echten Kürbis, Mönchsfrucht und Stevia verwendet.

Paris sagte, sie erwarte zwar, dass die Nachfrage nach Kürbissen nach dem Labor Day wieder anziehen werde, der frühe Start sei angesichts des Wetters jedoch sinnvoll.

„Wir hatten erwartet, dass die Kürbissaison langsamer beginnen würde, weil es für die Jahreszeit so ungewöhnlich heiß war, aber die Verbraucher sind bereits aufgeregt“, sagte sie. „Ich denke, die Leute sind bereit für das sich ändernde Geschmacksprofil.“